Разрушенный 4-й энергоблок Чернобыльской АЭС остаётся уникальным объектом: это единственное место в мире, где находится значительное количество так называемого кориума. Так называют застывшую массу из ядерного топлива, оболочек тепловыделяющих элементов и всего, с чем расплав соприкоснулся по пути, в первую очередь бетона, песка и металлоконструкций.
Материал оказался настолько непривычным, что советские учёные поначалу с трудом понимали, с чем имеют дело. Дошло до того, что образцы с поверхности застывшей лавы пришлось буквально отстреливать из огнестрельного оружия: подойти ближе и отбить кусок вручную было слишком опасно.
Источник изображения — hackaday.com
Что показано в фильме
Этой истории посвящён документальный ролик автора YouTube-канала That Chernobyl Guy. В нём подробно разобрано, как исследователи в СССР и за его пределами пытались разобраться в совершенно новом для науки материале, какие методы отбора проб применялись и что удалось выяснить о его составе и свойствах.
В ролике проводится параллель с тринититом — стекловидным веществом, которое образовалось в 1945 году на полигоне в штате Нью-Мексико при первом испытании ядерного оружия в США. И тринитит, и кориум представляют собой сплав разнородных материалов, возникший в экстремальных условиях, однако в основе чернобыльского кориума — расплавленное ядерное топливо реактора.
Как образовался кориум
Авария произошла 26 апреля 1986 года во время испытания турбогенератора. Эксперимент проводился с нарушениями регламента и при отключённых защитных системах, из-за чего цепная реакция в нижней части активной зоны вышла из-под контроля. Мощный паровой взрыв сорвал и перевернул верхнюю плиту биологической защиты реактора РБМК-1000.
Активная зона при этом полностью расплавилась. Раскалённая масса прожгла бетонные конструкции под реактором и стекла в нижние помещения здания, где постепенно остыла и затвердела, образовав потоки и натёки застывшей «лавы».
«Слоновья нога»: миф и реальность
Самым известным фрагментом кориума стала так называемая «Слоновья нога» — натёк, по форме напоминающий ногу слона и обнаруженный в одном из помещений под реактором. На деле это лишь крошечная доля от общей массы кориума внутри энергоблока, но именно она прославилась как чрезвычайно радиоактивный и смертельно опасный объект.
По данным авторов фильма, к настоящему времени «Слоновья нога» стала одним из наименее опасных открытых участков кориума. Многочисленные попытки отбора проб, внутреннее разрушение материала под действием радиоактивного распада и выветривание до установки Нового безопасного конфайнмента (NSC), арки над старым саркофагом, привели к тому, что натёк во многом превратился в слаборадиоактивную пыль, внешне похожую на ржавчину.
Как кориум будут извлекать
Отдельная часть ролика посвящена тому, как кориум, вероятно, будут извлекать для окончательного захоронения. Вместо того чтобы пробираться через разрушенные коридоры и лестничные пролёты, роботы должны будут прорезать проёмы в стенах здания реактора сбоку и добираться до скоплений материала напрямую.
Такой подход может позволить извлечь большую часть кориума, избежав проблем, с которыми в 1980-х годах столкнулись советские инженеры при попытках взять образцы: высокой радиации, завалов и отсутствия безопасного доступа к нижним помещениям. Работы по разборке нестабильных конструкций и обращению с топливосодержащими материалами остаются одной из самых сложных инженерных задач на площадке.
