Стоянка Абрик-Романи в Испании уникальна для археологии по простой причине: пещеры в её известняковом утёсе были заселены людьми на протяжении тысяч лет. Со временем толстый слой травертина — отложений на основе карбоната кальция — покрыл и в значительной мере сохранил орудия и другие предметы, включая деревянные. За десятилетия раскопок здесь обнаружили 597 отпечатков древесины; этим находкам посвящена недавняя научная работа под руководством Пальмиры Саладье (Palmira Saladié) и её коллег.
Дерево — один из самых «неуловимых» археологических материалов из-за своей хрупкости, хотя мы и так знаем, что его использовали буквально повсюду с того самого дня, когда первые предки человека сообразили, что ветки — отличные дубины и копья, да ещё и легко поддаются обработке.
Именно поэтому памятники вроде Абрик-Романи так ценны: органика почти не доходит до наших дней, и каждая сохранившаяся деревянная деталь позволяет заглянуть в ту часть доисторического быта, которая обычно исчезает бесследно. Чаще всего от древних орудий остаются лишь каменные наконечники, а то, из чего делались рукояти и древки, растворяется во времени.
Какие деревянные орудия нашли
В травертине сохранились как отпечатки, так и более крупные остатки деревянных изделий — от копий и дубин до подносов и треног. Там, где древесины уцелело достаточно, исследователи смогли определить, из каких пород деревьев изготавливались орудия, а иногда даже какую часть дерева для этого брали.
Это важная деталь: выбор конкретной породы и части ствола говорит об осознанном подходе к материалу. Неандертальцы долго считались примитивными, но подобные находки раз за разом показывают, что они разбирались в свойствах дерева и подбирали его под задачу — будь то прочное древко копья или широкий поднос.
Возраст находок и соседство с Homo sapiens
Находки датируются периодом от 62 000 до 40 000 лет назад — это средний палеолит. Примерно в это время в Европу начал проникать Homo sapiens, и два вида людей тысячелетиями жили бок о бок. Сегодня единственный живой след этого соседства хранится в нашей ДНК, в которой остались фрагменты генома Homo neanderthalensis.
Любопытна и недавняя история самого памятника, часть которой раскрыта в дополнительных материалах к исследованию. Этот важнейший археологический объект вообще удалось найти лишь благодаря тому, что владелец земли в начале XX века искренне увлекался археологией и естественными науками.
Благодаря этой счастливой случайности мы получили представление о том, как наши предки учились создавать простейшие деревянные орудия — задолго до того, как перешли к выплавке металлов, а в итоге и к обработке кремния, из которого делают современные микросхемы.
