Память и накопители для консолей подорожали в 2,75 раза вместо привычного к этому этапу удешевления на 50%
Microsoft признаёт «кризис» в производстве железа и ищет радикально новые способы продавать консоли
Аша Шарма допускает рассрочки по образцу мобильных операторов и партнёрства с провайдерами связи
Эпоха AAA-игр весом под 100 ГБ может закончиться: разработчиков ждёт возврат к жёсткому сжатию
Глава Xbox Аша Шарма в разговоре с изданием Fortune заявила, что Microsoft «должна рассмотреть другие варианты» вывода игровых консолей на рынок — от схем оплаты до партнёрств, поскольку железо нового поколения рискует оказаться недоступным по цене для массового покупателя. Подтвердив планы по Project Helix — консоли нового поколения Xbox, совместимой с играми для ПК, — Шарма дала понять, что отрасли придётся отойти от ставки исключительно на «премиальное высокопроизводительное» железо и задуматься о менее ресурсоёмких играх.
Контекст важен: ещё осенью 2025 года тогдашний президент Xbox Сара Бонд описывала будущую консоль как «очень премиальную, очень высококлассную» — формулировка, которая вызвала у аудитории опасения, что их попросту вытесняют с рынка слишком высокой ценой. Нынешнее руководство звучит заметно осторожнее.
Источник изображения — Xbox
Слова Шармы перекликаются с недавними заявлениями генерального директора Sony Хироки Тотоки, который, рассуждая о PlayStation 6, отметил, что компании «следует тщательно обдумать свои шаги» и «рассмотреть изменение бизнес-моделей». Но Шарма пошла дальше и описала конкретику — благодаря чему становится понятнее, какие именно перемены ждут игроков и индустрию.
Причину она обозначила жёстко — и заодно объяснила, почему, например, Valve недавно подняла цену Steam Deck. «На рынке железа мы сейчас в кризисе. И вся индустрия тоже, — сказала она. — Наблюдается дефицит памяти и накопителей, а затраты растут по экспоненте». По её словам, обычно к этому моменту жизненного цикла поколения комплектующие дешевеют примерно вдвое, но сейчас всё наоборот: «Мы видим рост в 2,75 раза». Только за 100 дней с момента её вступления в должность цены прибавили 50%, а в перспективе, по оценке Шармы, подорожание составит «фактически в 7,5 раза». Дефицит при этом таков, что Microsoft «с трудом» закрывает спрос даже на текущие Xbox Series девятого поколения — не говоря уже о выпуске более мощного преемника.
«Думаю, мы дошли до точки, когда трудно представить, что массовая аудитория готова выкладывать тысячи долларов за консоль нового поколения, — заявила Шарма. — Поэтому, полагаю, уже в этом году мы начнём видеть радикально иные бизнес-модели, которых раньше никто не ожидал».
Как именно они могут выглядеть, Шарма прямо не уточнила, но один из намёков — рассрочки и тарифные планы по образцу мобильных операторов, возможно, в партнёрстве со сторонними компаниями: примерно так смартфоны продают в связке с контрактами на связь. «Нам нужно иначе подойти к тому, как формируется стоимость консоли. Нужно продумать разные тарифы, чтобы консоль могло позволить себе больше людей, — сказала она. — Нужно рассмотреть партнёрства, которые обеспечат более широкое распространение и охват». В числе таких партнёров она называет, в частности, интернет-провайдеров. Стоит напомнить, что рассрочку Xbox уже пробовала — программа Xbox All Access предлагала консоль с подпиской помесячно, но в итоге была свёрнута.
Источник изображения — Xbox
Однако Шарма поставила под сомнение и саму устоявшуюся схему, при которой раз в семь лет на рынок выходит новое передовое железо. По её словам, рынку нужны «новые бизнес-модели, а не просто самая премиальная и высокопроизводительная консоль в мире». Она прямо признала, что предстоит «большая работа», чтобы Project Helix вообще добралась до прилавков. Напомним, что, по данным инсайдеров, ценник новинки может перевалить за тысячу долларов, а выход ориентировочно намечен на 2027 год.
Пожалуй, самым показательным стало другое: Шарма дала понять, что разработчики игр больше не смогут бесконтрольно рассчитывать на гигабайты памяти и накопителей — и это изменит сам подход к созданию игр. «Думаю, на хранение и память в будущем придётся посмотреть совершенно иначе, — сказала она. — Понадобятся новые методы сжатия. Понадобятся гибкие варианты расширения памяти для пользователя. Понадобятся новые типы игр, которые помещаются на устройство. Нас ждёт много нововведений; на это уйдут годы, а не дни и недели, но мы пройдём этот путь вместе с сообществом».
Сочтены ли дни AAA-игр весом под 100 ГБ? После десятилетий неуклонного роста размеров файлов такое звучит неожиданно. Но если обычный игрок не может позволить себе накопитель на 1 ТБ, экономия места превращается из прихоти в необходимость. Показательно и то, что под «новыми бизнес-моделями» Шарма, похоже, понимает не только то, как игроки будут платить за топовое железо, но и вопрос, нужно ли оно им в принципе — особенно на фоне откровенного признания, что доступную Project Helix сделать непросто. (Обратите внимание: она сказала «тысячи долларов» — во множественном числе.)
Для игровой индустрии настали беспрецедентные времена, и сейчас возможно почти всё. В краткосрочной перспективе подорожание комплектующих — однозначно плохая новость для игроков, и нас, жителей СНГ, рост цен на железо традиционно бьёт сильнее из-за курса и логистики. Но если индустрию всё же вынудят отказаться от бесконечной гонки технологий в пользу иных, более устойчивых форм развития, не требующих покупать новую консоль каждые семь лет, — будет ли это так уж плохо?
