Марсоход NASA Perseverance официально установил новый рекорд: ни одна машина в истории не проезжала так далеко по поверхности другого небесного тела.
В воскресенье, 11 октября, счётчик пробега Perseverance достиг 45,22 километра (28,10 мили), превзойдя прежний рекорд в 45,16 км (28,06 мили), который принадлежал марсоходу NASA Opportunity, исследовавшему Красную планету с 2004 по 2018 год. Новое достижение зафиксировано на 2006-й сол — марсианский день — миссии. При этом Perseverance побил рекорд всего за пять с половиной года, тогда как Opportunity потратил на ту же дистанцию почти 15 лет; связь с Opportunity окончательно прервалась 10 июня 2018 года.
Одна из навигационных камер марсохода Perseverance сделала этот снимок 11 октября 2026 года, когда ровер установил новый рекорд дальности движения по поверхности другого небесного тела. Источник изображения — petapixel.com
Миссия в древнем кратере Езеро
Perseverance приступил к работе на Марсе 18 февраля 2021 года, совершив посадку в кратере Езеро — древней речной дельте, выбранной из-за возможных следов микробной жизни прошлого. С тех пор ровер методично продвигается по региону и ведёт бурение осадочных пород. Полученные образцы он исследует химическими методами с помощью бортовой лаборатории, а затем отправляет результаты специалистам NASA.
Рекорд был поставлен по пути к участку под названием «Идуби» у западного края кратера Езеро. Здесь марсоход изучает, возможно, один из древнейших ландшафтов, когда-либо исследованных человечеством в Солнечной системе: породы в районе, прозванном «Lac de Charmes», настолько стары, что их земные аналоги давно стёрты эрозией и тектоникой плит. Как отмечают в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), на Марсе тектонических плит нет, поэтому рельеф здесь не разрушается и не погружается в недра планеты. Учёные надеются найти в «Идуби» следы древних гидротермальных систем.
Марсоход NASA Perseverance сделал селфи с вертолётом Ingenuity, который виден примерно в 3,9 метра (13 футов) от ровера; снимок сделан 6 апреля 2021 года, на 46-й марсианский день (сол) миссии. Источник изображения — petapixel.com
Автопилот AutoNav проехал 90% пути
Значительную часть заслуги за новый рекорд в JPL отдают системе автономного вождения. AutoNav снимает поверхность прямо во время движения и строит трёхмерные карты потенциальных препятствий, по которым прокладывает детальный маршрут и перемещается сравнительно быстро. За один сол Perseverance способен преодолеть до 412 метров (1351 фут). Из всего пройденного пути AutoNav обеспечил около 90% — тогда как Opportunity и его собрат Spirit полагались на первую версию подобной системы лишь примерно в 5% случаев.
По данным NASA, с каждым снимком Perseverance обрабатывает 600 000 точек измерений — против всего 20 у Sojourner, первого марсохода агентства с системой AutoNav.
«Это честь — работать над Perseverance в момент, когда технологии развились до такой степени, что подобные поездки стали рутиной», — отмечает Стивен Ли, руководитель проекта марсоходов Curiosity и Perseverance в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии.
«Изначально миссия предполагала не более 12,4 мили (около 20 км) пробега. Мы давно оставили эту цифру позади и, учитывая полностью исправные системы передвижения и благоприятные результаты испытаний на продлённый ресурс, ожидаем, что Perseverance будет наращивать этот рекорд ещё многие годы», — продолжает Ли.
Эта инфографика показывает расстояния, пройденные различными аппаратами по поверхности Луны и Марса. Из показанных машин марсоходы NASA Perseverance и Curiosity всё ещё работают и перемещаются по поверхности; для них приведены дистанции по состоянию на 11 октября 2026 года. Источник изображения — petapixel.com
Недавно NASA одобрило продление миссии Perseverance, гарантировав ему время на исследования до конца 2028 года.
«Марсоход, побивший этот рекорд, сделал это, самостоятельно выбирая путь. Получив свободу просто ехать, Perseverance водит лучше, чем в момент посадки, и это ещё не предел», — объясняет Марк Маймон, заместитель руководителя группы роботизированных операций Perseverance.
«Новейшее программное обеспечение учит Perseverance меньше рулить и больше катиться, а также сверять своё положение с орбитальными картами прямо на ходу. Следующий рубеж — сам солнечный свет. Из-за бликов в навигационных камерах нам приходится парковаться к середине дня, когда ровер едет в сторону Солнца; если научить его видеть сквозь эти помехи, каждый следующий марсоход получит более длинный рабочий день», — добавляет Маймон.
Рекорды на Луне и дальнейший маршрут
Хотя NASA в основном сравнивает достижение Perseverance с другими марсоходами, человечество забиралось далеко и в иных местах. В 1972 году астронавты «Аполлона-17» Джин Сернан и Харрисон Шмитт проехали по Луне 35,7 км (22,2 мили), а в 1973 году советский «Луноход-2» преодолел по лунной поверхности 39 км (24,2 мили).
Что касается дальнейшего маршрута, Perseverance направляется к «Радужному водопаду» (Rainbow Falls) — глыбе древней коры шириной около 100 метров (328 футов), поднятой тем же ударом, что в своё время образовал кратер Езеро.
