Шервуд Шварц — настоящая икона ситкомов. В конце концов, именно он подарил зрителям «Остров Гиллигана» и «Семейку Брэди». Но даже у такого знатока жанра случались осечки — достаточно вспомнить, как создатель «Острова Гиллигана» объединился с Бобом Денвером ради научно-фантастического комедийного пилота «Женщина-невидимка». К счастью, его ситком начала 1980-х «Harper Valley PTA» провалом такого масштаба не стал — и известности его крупных шоу тоже не достиг.
Источник изображения — slashfilm.com
Заглавные песни ситкомов нередко любят не меньше самих сериалов. Так случилось и с темой «Острова Гиллигана»: она не только ёмко пересказывала завязку шоу, но и врезалась в коллективную память нескольких поколений. Тем забавнее, что запись этой мелодии вышла такой же сумбурной, как и сам сериал, — Шварцу пришлось впопыхах ловить мотив на благотворительном вечере в доме продюсера Мела Шейвелсона. У одного из его следующих ситкомов, «Harper Valley PTA», путь заглавной темы был не таким драматичным, зато само шоу выросло из песни.
В 1968 году кантри-певица Джинни Си Райли выпустила сингл «Harper Valley PTA», рассказывавший историю вдовы миссис Джонсон, чья дочь-подросток однажды вернулась из школы с запиской от родительского комитета. «Миссис Джонсон, вы носите слишком короткие платья, — говорилось в записке. — Поступают сведения, что вы выпиваете и водитесь с мужчинами». Песня завершается тем, что миссис Джонсон приходит на собрание комитета и раскрывает грязные секретики его членов. Очевидно, материала хватило на целый фильм и телешоу — и именно последнее досталось Шварцу.
Источник изображения — slashfilm.com
Шервуд Шварц взялся за «Harper Valley PTA» без особой охоты
Сингл Джинни Си Райли стал большим хитом 1968 года, и, по данным AFI, права на экранизацию песни в 1977 году выкупила студия April Fools Productions. Исполнительный продюсер Фил Борак собрал 3,5 млн долларов и заполучил на главную роль звезду сериала «Я мечтаю о Джинни» Барбару Иден — она сыграла вдову и продавщицу косметики Стеллу Джонсон. Фильм «Harper Valley PTA» получил небольшой, но успешный прокат, прежде чем в 1978 году его показали на NBC. (Данные о сборах расходятся — то ли 8, то ли 25 млн долларов; при бюджете всего в 1 млн это в любом случае был хит.) Приём публики оказался тёплым, и NBC начала разрабатывать сериал.
Вот тут-то и подключились Шервуд Шварц и его сын Ллойд Джей Шварц. Создатель «Острова Гиллигана» и его наследник наверняка были рады поработать с Иден, вернувшейся к роли Стеллы Джонсон. Правда, судя по всему, старший Шварц в целом не горел желанием участвовать в телеверсии: хотя его часто указывают как создателя, по сути он пришёл лишь продюсировать проект — по просьбе Universal Television.
Как Шварц рассказывал изданию RetroCrush в интервью 2003 года: «Я пришёл просто как одолжение Universal, ведь в то же время я делал „Невесты Брэди“. На самом деле этим проектом заниматься я не хотел. Они барахтались. Им нужно было, чтобы за дело взялся я». Похвалив исполнителей как «очень хороших», а Барбару Иден назвав «чудесной женщиной», сам сериал он в итоге счёл «в каком-то смысле тупиковым». Эту оценку во многом подтвердит и его двухсезонная судьба. Хотя, очевидно, в «Harper Valley PTA» было достаточно жизни, чтобы не пополнить ряды шоу, закрытых после первого же сезона.
Источник изображения — slashfilm.com
«Harper Valley PTA» продержался недолго
Сериал «Harper Valley PTA» вновь сосредоточен на Стелле Джонсон в исполнении Барбары Иден — вдове и матери-одиночке, воспитывающей дочь-подростка Ди Джонсон (Дженн Томпсон). Героини живут в вымышленном городке Харпер-Вэлли, штат Огайо, где династия Харперов, давшая городу имя, да и прочие жители не слишком жалуют вольнолюбивую Стеллу и её дочь. Мэр города — Отис Харпер-младший (Джордж Гобел), и в первом сезоне Стелла то и дело сталкивается с другими членами комитета и чопорным семейством Рейли: матриархом Флорой (Энн Франсин), её дочерью Вандой (Бриджет Хэнли), мужем Бобби (Род Маккэри) и их дочерью Скарлетт (Сьюзи Дин).
Ко второму сезону «Harper Valley PTA» претерпел ряд изменений. Линию родительского комитета убрали — как и самого Шервуда Шварца. Как вспоминала сама Иден в интервью Академии телевидения: «Это были Шервуд Шварц и его сын, и они проделали потрясающую работу. Не знаю, кого именно они не устроили, но кого-то не устроили, и на второй год у нас, кажется, сменилось три разных продюсера, так что шоу постоянно бросало из стороны в сторону». Учитывая, как Шварц относился к тому, что его «призвали» спасать «барахтавшийся» проект Universal, возможно, он и сам нашёл способ выскользнуть.
В итоге «Harper Valley PTA» продержался два сезона — с января 1981-го по август 1982 года, — после чего был закрыт и отправлен в телевизионную историю. Похоже, Шварц предпочёл бы не связывать своё имя с этим шоу, но на его фоне оно остаётся любопытной строкой в фильмографии — как и тот случай, когда он снял ещё более короткоживущий ситком, использовавший реквизит и декорации «Острова Гиллигана».
