Xbox отказался финансировать новую RPG от создателей Hitman
Студия IO Interactive ищет нового издателя для Project Fantasy после разрыва сделки
Отказ от партнерства грозит сокращениями в студии-разработчике
IO Interactive не намерена закрывать проект и продолжит работу над RPG
Студия IO Interactive, известная по играм 007 First Light и Hitman 3, в 2023 году анонсировала неожиданный проект — онлайн-фэнтезийную RPG. В отличие от двух последних игр, IO Interactive не планировала самостоятельно издавать Project Fantasy (рабочее название), а намеревалась привлечь стороннего партнера для финансирования и выпуска. Этим партнером оказалась Xbox, однако теперь Microsoft выходит из сделки с IO Interactive.
Источник изображения — polygon.com
Во вторник IO Interactive объявила об этом в посте на X, не называя напрямую Microsoft или Xbox, указав лишь, что «отношения с внешним партнером по собственной интеллектуальной собственности Project Fantasy прекращены». В компании заявили, что из-за срыва сделки придется принять «кадровые решения», что намекает на возможные увольнения. «Мы полностью поддерживаем всех, кого затронет этот сложный переход», — говорится в заявлении.
Давно ходили слухи, что Xbox будет издавать Project Fantasy. Вскоре после объявления IO Interactive агентство Bloomberg подтвердило, что «внешним партнером» была именно Xbox. По данным Bloomberg, Xbox должна была финансировать и издавать игру, но теперь «пересматривает инвестиционные решения». Представитель Xbox заявил: «Мы не сокращаем общий объем инвестиций в игры... Меняется то, куда мы вкладываем средства и какие проекты поддерживаем».
IO Interactive продолжит разработку Project Fantasy. Студия либо издаст игру самостоятельно, либо найдет нового партнера для финансирования и выпуска. Как упоминалось, IO Interactive разработала и издала 007 First Light, вышедшую в мае. Игра получила положительные отзывы (и даже претендовала на звание игры года) и разошлась тиражом в 3 миллиона копий за несколько недель.
Отказ Xbox от сделки с IO Interactive происходит на фоне возможных увольнений в компании. Финансовый год Xbox заканчивается во вторник, и в июле ожидаются массовые сокращения и, вероятно, закрытие студий. Под угрозой закрытия и увольнения сотрудников находятся Compulsion Games, Undead Labs и другие.
Для студии ситуация менее катастрофична, чем звучит. Собственное издание шпионского боевика она уже провела, а значит, инфраструктура для самостоятельного выпуска есть. Проблема в другом: онлайн-RPG требует не только денег на разработку, но и долгосрочного обслуживания — серверов, обновлений и команды поддержки на годы вперёд. Именно это, а не производство, обычно и оплачивает крупный издатель.
Показательно и то, что решение принято на фоне общей реструктуризации игрового подразделения покупателя. Отказ от внешних издательских сделок — самый быстрый способ сократить расходы: он не требует ни увольнений, ни закрытия студий, а эффект на бюджет виден сразу. Для независимых разработчиков это означает, что окно для крупных издательских контрактов в ближайшее время будет заметно уже.
