Литиевые аккумуляторы стали основой множества современных устройств — от электрических зубных щёток до магистральных тягачей. Но что делать с этими элементами, когда они окончательно вырабатывают ресурс? Исследователи из Корнеллского университета нашли способ упростить их переработку.
Большинство существующих методов сводится к тому, что батареи измельчают, а активный материал отделяют от корпуса, токосъёмников и прочих компонентов. Затем сырьё перерабатывают заново. Такой полный «разбор до основания» отнимает много времени и труда, а значит, обходится дорого — особенно на фоне падающих цен на литий.
Учёные обнаружили, что электрохимическое растворение накопившихся за время работы неактивных слоёв на границе электрода и электролита позволяет «оживить» электрод, не разбирая его полностью. Метод прямой регенерации электрод-в-электрод (DEER) использует в качестве растворителя вещество DMI (1,3-диметил-2-имидазолидинон).
После повторной сборки восстановленные элементы сохраняют до 95% первоначальной ёмкости, а стоимость переработки снижается более чем вдвое. Если технологию удастся масштабировать, это может сделать вторичную переработку экономически привлекательной даже при дешёвом литии.
Впрочем, у отслуживших аккумуляторов есть и другие сценарии второй жизни: батарейные модули от старых электромобилей нередко используют для домашних систем накопления энергии — при условии грамотной и безопасной интеграции.
