Новый вид подземной рыбы нашли благодаря короткому ролику в социальной сети
Gangaichthys indonepalicus — первая подземная рыба, описанная в бассейне Ганга
Длина всего около четырёх сантиметров, тело прозрачное, глаза затянуты кожей, рёбер нет
Чтобы добыть образцы, учёные вручную выкачали из скважин тысячи литров воды
Да, социальные сети умеют бесследно съедать часы. Но иногда они приводят и к настоящим открытиям. Учёные описали новый вид бесцветного подземного угря под названием Gangaichthys indonepalicus — и всё благодаря одному короткому видео. Описание опубликовано в журнале ZooKeys.
Источник изображения — popsci.com
Ролик, с которого всё началось
В 2024 году команда учёных на севере Индии наткнулась на короткий ролик, где необычная мелкая рыбка выбиралась из узкого отверстия, пробуренного в земле на границе Индии и Непала.
Две детали заставили исследователей из Индии и Китая присмотреться внимательнее: своеобразное строение тела рыбы и тот факт, что в регионе не было известно ни одного вида, живущего в пещерах, карстовых полостях или водоносных горизонтах. Таких обитателей подземных вод называют стигобионтами, и для Индо-Гангской равнины они до сих пор считались отсутствующими.
Две тысячи литров воды ради одной рыбы
Однако раздобыть реальные образцы оказалось непросто. Учёным пришлось вручную закачивать в землю тысячи литров воды через местные ручные насосы, чтобы вымыть обитателей подземных вод на поверхность.
«Добыть экземпляры этой необычной рыбы было сложной задачей, — объясняет соавтор исследования, зоолог Акшай Кхандекар из Thackeray Wildlife Foundation. — Найти подходящие ручные колонки и скважины, а затем получить у их владельцев разрешение качать воду ради поисков рыбы оказалось непросто. А когда мы наконец приступили к ручной откачке, всё стало ещё интенсивнее».
Первый экземпляр нашёлся примерно после 2000 литров прокачанной воды — и погиб сразу же в процессе. Второй обнаружили в той же скважине, добавив ещё около 500 литров.
Как устроена рыба, которая никогда не видела света
Новый вид получил имя Gangaichthys indonepalicus и стал первой подземной рыбой, зарегистрированной в бассейне Ганга на севере Индии. Длина её тела — всего около четырёх сантиметров, и вся анатомия приспособлена к жизни в полной темноте:
- маленькие глаза, затянутые кожей;
- бесцветное, полупрозрачное тело;
- по всей видимости, полное отсутствие рёбер.
Это классический набор признаков подземных животных, который биологи называют трогломорфизмом. Логика эволюции здесь безжалостно экономна: в вечной темноте зрение бесполезно, а глаз — дорогой и уязвимый орган, поэтому он редуцируется. Пигмент кожи тоже теряет смысл без солнечного света, отсюда и прозрачность. Взамен такие виды обычно развивают осязание и чувствительность к колебаниям воды.
Источник изображения — popsci.com
Продвинутая микротомография и генетический анализ подтвердили, что перед учёными не просто новый вид, а совершенно отдельный род внутри семейства чаудуриевых (Chaudhuriidae) — так называемых земляных угрей.
Что означает название
Родовое имя Gangaichthys переводится как «рыба Ганга». «Ганг — одна из важнейших рек Индии: источник пресной воды, пищи и средств к существованию для миллионов людей, не говоря уже о его значении в индуизме, — отмечает соавтор работы Ишан Агарвал. — Это первая стигобионтная рыба с Индо-Гангской равнины и из бассейна Ганга».
Видовое имя indonepalicus отражает то, что угорь найден на границе Индии и Непала.
Почему находка тревожная
За милой историей об открытии через социальную сеть скрывается менее радостный подтекст. Рыбу нашли в водозаборной скважине — то есть в том самом водоносном горизонте, из которого миллионы людей берут питьевую воду и воду для полива.
Индо-Гангская равнина — регион с одной из самых интенсивных в мире откачек подземных вод, а уровень водоносных горизонтов здесь падает годами. Вид, о существовании которого узнали только что, уже живёт в среде, исчезающей быстрее, чем её успевают изучить. Плюс к тому подземные экосистемы крайне уязвимы к загрязнению: удобрения и стоки попадают в них практически без фильтрации.
По мнению команды, размеры Индии и разнообразие её климатических зон означают, что подобных видов, ждущих своего открытия, наверняка ещё немало — и найдут их через социальные сети или без них. История эта показательна и в более широком смысле: любительское видео, снятое случайным человеком у колонки, оказалось для науки не менее ценным, чем полноценная экспедиция. Гражданская наука всё чаще работает именно так — исследователям остаётся лишь заметить нужный ролик в ленте.
