Собрать с нуля что-то летающее — уже амбициозная затея, даже если это «всего лишь» радиоуправляемая модель. Напечатать планер на 3D-принтере сегодня не так уж необычно, а вот поставить раскалённый реактивный двигатель в пластиковый корпус — заявка посерьёзнее. А разогнать такой напечатанный планер до трансзвуковой скорости в 0,8 Маха? Проект назвали Kingchaser, и имя ему — чистая амбиция. Так свою машину окрестила команда The Mach Initiative.
Небольшое пояснение: трансзвук — это режим, при котором скорость вплотную подходит к скорости звука и вокруг аппарата уже возникают отдельные сверхзвуковые зоны; 0,8 Маха — это порядка 980 км/ч. Именно здесь обычная пластиковая модель сталкивается с нагрузками, под которые её никто не проектировал.
Планер по большей части напечатан из PETG — это все оранжевые детали, — но жёсткость ему добавляют карбоновые стержни и алюминиевый каркас. Чёрная секция вокруг двигателя напечатана из PPS-CF (полифениленсульфид с углеволокном) и дополнительно обмотана углетканью, чтобы выдержать жар. Всё это развитие меньшей модели из PLA под названием Kingfisher, которая уже летала и в своё время заявлялась как первый в мире реактивный самолёт, напечатанный на 3D-принтере.
Теперь, с более крупным аппаратом и куда более мощным двигателем — 300 Н (68 фунтов силы) тяги, — команда идёт на рекорд скорости. Если удастся приблизиться к расчётной цели в 0,8 Маха, Kingchaser с большим запасом обойдёт самый быстрый в мире дрон — квадрокоптер, разогнавшийся до 626 км/ч.
Переход с PLA на PETG, к слову, понадобился именно из-за аэродинамического нагрева на такой скорости — около 990 км/ч. Любопытная деталь, которой при 3D-печати самолётов обычно пренебрегают: всю обшивку отполировали до гладкости, ведь на этом скоростном режиме доминирует поверхностное трение. Проект полон подобных мелочей, из которых и складывается борьба с сопротивлением ради заветной рекордной скорости, — и это ещё далеко не конец.
