Виртуальная реальность обычно требует прикрепить экран к лицу, прежде чем куда-либо «отправиться». Это может доставлять дискомфорт, когда короткая демонстрация превращается в долгий сеанс. Исследователи из Университета Кюсю (Япония) попробовали перенести дисплей с головы пользователя на кресло, окружив сидящего человека оптическим «коконом», который даёт трёхмерную картинку без шлема.
Прототип напоминает скорее крупный предмет мебели, чем очки с контроллерами. Кресло с высокой спинкой поддерживает тело, а большой белый корпус проецирует изображение вперёд, охватывая поле зрения. Такие габариты могут показаться неожиданными для системы, призванной снизить дискомфорт, но этот вес приходится на конструкцию, а не на лоб, щёки или шею во время сеанса.
Дизайн: Shogo Fukushima (Университет Кюсю)
Внутри массив микрозеркал направляет чуть разные изображения в каждый глаз, создавая ощущение глубины без линз, прижатых к лицу. Технология воздушного изображения заставляет сцену будто парить перед креслом, а не лежать на экране в паре сантиметров от глаз. В результате возникает ощущение, что ты заглядываешь в пространство, а не смотришь в монитор, — хотя вся аппаратура остаётся там, где ты сидишь.
Само кресло становится частью управления. Гироскоп отслеживает его вращение, так что поворот тела меняет то, что вы видите в виртуальной сцене. Не нужно надевать трекер на голову или подстраивать шлем каждый раз, когда очередь переходит к другому человеку. Достаточно сесть, повернуться лицом к оптике — и система реагирует на поворот кресла, пока вы оглядываетесь вокруг.
Представьте музей, где посетители по очереди исследуют реконструкцию, не передавая друг другу устройство, которое прижимается к лицу. Кресло может подарить короткое «путешествие», а затем принять следующего гостя без ритуала надевания и снятия очков. Такой же подход мог бы подойти оператору, который, не вставая с места, изучает удалённое рабочее пространство, — хотя ни один из этих сценариев пока не показан в виде готовой инсталляции.
Размещение оптики в мебели меняет и то, что дизайнеры могут делать с её размерами. Крупным компонентам больше не нужно балансировать на переносице, а значит, появляется простор для экспериментов с более широким обзором или иными механизмами движения. Исследователи предполагают, что эта свобода со временем может помочь справиться с VR-укачиванием, однако способность предотвращать тошноту пока не доказана. Меньшее давление на голову и меньшая «морская болезнь» — это два разных обещания.
Есть и очевидные компромиссы. В системе, привязанной к креслу, нельзя ходить, а нынешний прототип занимает куда больше места, чем шлем, который можно убрать в ящик стола. Он рассчитан на вращение сидя, а не на каждый мелкий поворот головы, поэтому его не стоит считать равноценной заменой мобильной VR.
И всё же кресло ставит вопрос о том, кто должен нести «вес» погружения. Вместо того чтобы уменьшать всё до размеров, которые помещаются на лице, оно позволяет аппаратуре опираться на комнату и оставляет голову в покое. Для того, кто проводит целый день в смоделированной среде, такой сдвиг может оказаться важнее очередного снижения массы шлема — при условии, что само кресло окажется удобным.
