Канал Applied Science показал новую демонстрацию старого патента 1970-х годов на портативный генератор — зрелище одновременно любопытное и пугающее. Устройство вырабатывает ток из реакции натрия и воды, которые, как подсказывает школьный курс химии, при встрече вспыхивают сами собой. Оказывается, этого не происходит, если отбирать ток достаточно быстро. А вот если мощности снимается мало — следует взрыв.
Литий-ионные аккумуляторы тоже порой загораются, но здесь вероятность куда выше. Патент сулил впечатляющие цифры по снимаемой мощности, однако на практике результаты оказались заметно скромнее заявленных.
Механика устройства такова: вращающийся металлический диск расположен вплотную к натриевому электроду, а в узкий зазор между ними подаётся вода — и между электродами начинает течь ток. Судя по всему, это единственное практическое устройство такого рода, доступное широкой публике. Можно предположить, что оригинальный изобретатель что-то собрал, но подтверждений этому не сохранилось.
Технические сложности очевидны. Нужно обеспечить надёжный контакт с вращающимся диском, а по мере расходования натриевого электрода — постоянно уменьшать зазор. В патенте упоминается пружина, но без каких-либо подробностей.
Вместо ожидаемого контактного кольца пришлось искать иное решение: его сопротивление оказалось слишком высоким. В итоге был применён жидкометаллический контакт на основе самодельного сплава галлия, индия и олова. Исходный диск сделали из нержавеющей стали, а позже покрыли никелем, чтобы повысить проводимость.
Назвать такую конструкцию практичной и безопасной нельзя, но выглядит она эффектно. Тем, кто захочет повторить эксперимент по выложенным на GitHub данным, автор дал несколько советов, как добиться лучшего результата.
К слову, существуют и вполне мирные натрий-ионные аккумуляторы, а также разработки на основе жидкого натриевого топлива.
