Half-Life 2 - это сиквел культового экшена Half-Life, появившийся в продаже спустя 6 лет после выхода оригинала. Игроки вновь берут на себя управление ученым Гордоном Фрименом, пережившим каскадный резонанс в лаборатории "Черная Меза", который оказался помещен в стазис загадочным человеком по имени G-Man. Гордон обнаруживает себя на Земле недалекого будущего, где вся власть принадлежит инопланетному правительству, которое называет себя Альянсом. Альянс согнал людей в города и заставляет повиноваться, выкачивая из земли ресурсы и подавляя инстинкт людей к размножению. Несогласных же отряды Альянса уничтожают, поэтому борцы с режимом перешли к партизанской войне.
Гордону предстоит пройти длинный путь от вокзала Сити-17, столицы Альянса на Земле, до своих друзей из "Черной Мезы", которые расположились далеко за городом. Цель Фримена каждый раз меняется, однако в результате именно его руками повстанцы хотят нанести решающий удар в сердце инопланетных захватчиков.
Геймплей представляет собой шутер от первого лица, в котором игроки перемещаются по разнообразным уровням - вот игроки путешествуют по городу, а затем их бросает в глубину канализационных тоннелей. После них следует стремительная гонка на аэроглиссере, прогулка по вымершему городу Рэйвенхольму, штурм укрепленной тюрьмы и сражение с силами Альянса непосредственно в Сити-17. Помимо стандартных средств вооружения у Гордона есть так же и особая гравитационная пушка, которая позволяет ему манипулировать физическими объектами, швыряя в противников циркулярными пилами, бочками с топливом, и решая с ее помощью головоломки.