Half-Life - это приключенческий шутер от первого лица, события которого разворачиваются в недрах горы, расположенной в американском штате Нью-Мексико. Именно там по сюжету находится федеральный исследовательский центр гигантских размеров, носящий имя "Черная Меза", и именно там проводится ряд сверхсекретных исследований. Главный персонаж игры — молодой талантливый научный сотрудник Гордон Фримен, работающий в лаборатории аномальных материалов.
Обладающий средним уровнем допуска ученый не подозревает о том, какие опасности таит в себе предстоящая работа. Однажды утром Гордона направляют в тестовую камеру для проведения стандартного анализа кристалла. Последствия эксперимента, однако, оказываются катастрофическими. Взрыв кристалла пробивает брешь между измерениями, откуда на Землю начинают наступать инопланетные силы. Гордон, зажатый между инопланетянами и армией США, стремится выбраться из комплекса до того, как его найдут и уничтожат.