Manor Lords - это средневековая стратегия, смешивающая в себе градостроительный симулятор и масштабные тактические сражения. Игроки обладают полной свободой расположения построек - единственное ограничение это привязка к местности, а сама механика строительства основана на историческом возведении реальных городов и деревень, где торговые маршруты и ландшафт серьезно влияли на процесс развития поселения. Здания в игре вдохновлены европейским зодчеством XI-XV веков, хотя сама игра и не привязана к конкретному историческому периоду.
Помимо постройки городов игроков в Manor Lords ждут смена времен года, погоды, болезни, голод и войны. Сражения в игре требуют подготовки и планирования, так как в них учитывается множество факторов - от боевого духа и усталости солдат до их подготовки, снаряжения и погодных условий. При грамотном планировании даже небольшое войско сможет сдержать огромную армию - однако для этого игрокам придется проявлять чудеса командования и посылать в бой верно подобранные отряды, которых в игре есть несколько разных видов.