S.T.A.L.K.E.R.: Тень Чернобыля – захватывающий шутер с элементами жанра survival horror. В игре главный герой оказывается в запрещенной зоне Чернобыля. Как туда попал и кто такой – неизвестно. Только одна метка – «убить Стрелка» становится основной зацепкой и причиной углубления в аномальную зону, полную ужасов. Действия разворачиваются в Припяти, где после загадочного второго взрыва Чернобыльской АЭС, произошли радиоактивные и аномальные изменения зоны отчуждения. Там пропадают отряды, появляются мутанты и странные артефакты, за которыми охотятся крепкие ребята – сталкеры, несмотря на тщательную охрану опасной территории. Главный герой Меченый очнулся на границе Зоны, ничего не помнит о себе и в поисках информации отправляется вглубь зараженного города. Игрок продвигается к атомной станции, по пути выполняет квесты с другими сталкерами и задания местных персонажей, постепенно продвигаясь к цели. По пути встречаются мутировавшие животные, существа непонятного происхождения. Персонаж подбирает себе любое оружие, броню, но лишние предметы лучше прятать в тайник. Меченый носит рюкзак в 40 кг, но с полным багажом быстрее устает, медленнее бегает, что делает его отличной мишенью для монстров. Периодически нужно есть и пить, перевязывать раны, иначе выносливость и здоровье героя сильно пострадают.