После успешного июньского показа Xbox на волне позитива объявила о масштабных сокращениях, оправдывая их низкой выручкой и ростом затрат
Microsoft рассматривает закрытие Arkane Studios, что ставит под угрозу выход Marvel’s Blade, перенесённый с 2025 на 2027 год
Под удар попали и другие студии: Undead Labs с State of Decay 3, а также Compulsion Games, Double Fine и Ninja Theory
Xbox приостановила переговоры с инди-студиями о Game Pass и запустила рекламу, где крупно указано, что новая Call of Duty не появится в подписке
Последние несколько месяцев стали для Xbox настоящими американскими горками. Ещё в феврале в игровом подразделении Microsoft произошла серьёзная смена руководства: компанию внезапно покинули CEO Фил Спенсер и его предполагаемая преемница Сара Бонд. Новый генеральный директор Аша Шарма и главный контент-офицер Мэтт Бути быстро взялись за восстановление доверия к пошатнувшемуся бренду. Они отказались от непопулярной и сбивающей с толку рекламной кампании «This is an Xbox», снизили цены на Xbox Game Pass после того, как 50-процентное повышение вызвало массовый отток подписчиков, подтвердили, что ведётся работа над новым высокопроизводительным оборудованием в рамках проекта Project Helix, и смело заявили, что их организация больше не будет называться «Microsoft Gaming» (слишком по-гиковски и немодно), а вместо этого примет название XBOX (кричащее и немодно по-другому). Xbox провёл яркую летнюю презентацию 7 июня и раздал сотни полупрозрачных консолей Series X зелёного цвета фанатам, посетившим мероприятие.
Источник изображения — polygon.com
Казалось, всё идёт отлично! Но тут же начались проблемы. Всего через три дня после презентации, 10 июня, Bloomberg сообщил, что Шарма запланировала массовые увольнения, которые начнутся в июле. Шарма и Бути по сути подтвердили эти сообщения в посте на Xbox Wire, где изложили планы по «перезагрузке Xbox» в ближайшие 100 дней, сославшись на низкую выручку, растущие затраты на оборудование и чрезмерное расширение в годы пандемии.
Пройдут недели или даже месяцы, прежде чем сложится точная картина всех изменений в подразделении, но вот что известно на данный момент. Материалы ниже расположены в обратном хронологическом порядке — самые свежие события вверху.
30 июня IO Interactive загадочно объявила в X, что «отношения с внешним партнёром по нашему собственному IP, проекту Project Fantasy, подошли к концу». Вскоре подтвердилось, что внешним партнёром, вышедшим из сделки, был Xbox. IO продолжит разработку Project Fantasy, но заявила, что ей придётся принять «кадровые решения» в ответ на изменение финансирования, что звучит не очень обнадёживающе.
Источник изображения — polygon.com
Любимый вампирский крутой персонаж Marvel в последнее время никак не может поймать удачу. 30 июня The Verge сообщило, что Microsoft рассматривает возможность закрытия Arkane Studios, наиболее известной по серии Dishonored, Deathloop и Prey (2017). Это также означало бы конец будущей игры студии, основанной на комиксах Marvel. Marvel’s Blade изначально должна была дебютировать в конце этого года, но, по слухам, её внутренняя дата релиза сдвинулась на конец 2027 года.
29 июля GamesBeat сообщила, что под угрозой закрытия находятся Undead Labs, а также три ранее названные студии: Compulsion Games, Double Fine и Ninja Theory. Undead Labs в настоящее время работает над State of Decay 3, который был показан на презентации Xbox 7 июня и запланирован к выходу в 2027 году.
29 июня ряд сообщений утверждал, что Xbox планирует дальнейшие корректировки Game Pass. По словам Фернандо Ризо, консультанта независимых студий, Xbox приостановил переговоры со сторонними студиями о заключении сделок по включению их игр в Game Pass. Ризо недавно заявил в подкасте The Business of Video Games, что разговаривал с рядом разработчиков, ведущих переговоры с Xbox, у которых «выбили почву из-под ног». По впечатлению Ризо, сделки были «поставлены на паузу», а не отменены, поскольку Xbox стремится пересмотреть свою работу с Game Pass.
Источник изображения — polygon.com
29 июня фанатский сайт Call of Duty CharlieIntel сообщил, что Activision и Xbox запустили рекламу грядущего сиквела Modern Warfare 4, в которой крупно вынесен текст, гласящий, что игра «не будет доступна на Xbox Game Pass в этом году». (Разумеется, он был написан капслоком.) Шарма убрала новые части военной серии шутеров из Game Pass в рамках апрельских изменений цен, но, полагаю, Xbox хочет максимально чётко сообщить об этом, чтобы пользователи не ругались на них в интернете.
Через несколько дней после первоначального отчёта, 15 июня, появилось более чёткое представление о том, какие студии руководство рассматривает для закрытия.
Вскоре после новостей о грядущих увольнениях появились сообщения, что Шарма планирует в первую очередь заняться выпуском новых частей крупных франшиз Xbox, включая Fallout от Bethesda и The Elder Scrolls. Студия анонсировала The Elder Scrolls 6 ещё в 2018 году, когда она была независимой и когда ещё существовала E3, и за восемь лет так и не показала никаких кадров игры. Между тем, несмотря на популярность адаптации Fallout от Amazon, вышедшей в 2024 году, студия до сих пор не анонсировала новую игру в серии. Ожидается, что в ближайшие месяцы это изменится.
Отдельного объяснения заслуживает связь между сокращениями и переменами в подписке. Модель, при которой крупные релизы попадают в каталог в день выхода, требует постоянных выплат сторонним студиям и одновременно снижает продажи копий собственных игр. Пока подписка росла, это окупалось притоком новых пользователей; когда рост замедлился, экономика перестала сходиться — отсюда и пауза в переговорах со студиями, и перенос крупных франшиз на более позднее попадание в каталог.
Для игроков из СНГ, где подписка оформляется через смену региона, практический вывод неутешительный: ценность каталога снижается, а самые ожидаемые релизы придётся либо покупать отдельно, либо ждать около года. При этом ставка на переиздания крупных франшиз означает, что новых оригинальных проектов от подразделения в ближайшие годы станет заметно меньше.
