Восстановленный истребитель Curtiss P-40 Warhawk снова поднялся в небо и впервые за десятилетия продемонстрировал работу всех шести пулемётов калибра .50 (12,7 мм), воссозданных по армейским чертежам 1940-х годов
Самолёт P-40N-1 A29-448, совершивший последний боевой вылет в 1944 году, реставраторы фонда Soaring By The Sea возвращали к жизни почти два года
Историческая машина участвовала как минимум в семи боях Второй мировой войны, а после аварийной посадки в Папуа — Новой Гвинее пролежала на аэродроме до 1974 года
Документальный фильм о реставрации и лётных испытаниях этого раритета выйдет на YouTube 10 июля
Привычно видеть исторические военные самолёты в музеях, и они до сих пор иногда поднимаются в небо на авиашоу. Но куда реже можно увидеть, как один из этих истребителей не просто взлетает, а демонстрирует всю свою огневую мощь. Больше двух лет реставраторы фонда Soaring By The Sea Foundation возвращали к жизни один из самых узнаваемых самолётов Второй мировой войны — Curtiss P-40 Warhawk. Помимо восстановления лётной годности машины, команда взяла на себя ещё одну задачу: установить рабочие копии всех шести пулемётов калибра .50 (12,7 мм), которыми был вооружён истребитель.
Всего в годы Второй мировой войны было выпущено более 13 000 «Уорхоков». Источник изображения — popsci.com
Убедиться, что оружие действительно работает, можно только одним способом — опробовать его в деле. Судя по свежим кадрам, P-40 снова готов к воздушному бою спустя более 80 лет после своего последнего боевого применения.
Curtiss P-40 Warhawk остаётся одним из самых узнаваемых самолётов Второй мировой войны. Разработанный в США и принятый на вооружение в 1938 году, этот одномоторный одноместный истребитель быстро стал рабочей лошадкой сил антигитлеровской коалиции. Для нужд войны построили более 13 000 таких машин, которые применялись на Тихоокеанском, Североафриканском и Европейском театрах военных действий. Ранние версии оснащались двигателем Allison мощностью около 1000 л.с., хотя на части поздних модификаций устанавливали более мощный Rolls-Royce Merlin. Помимо пулемётов калибра .50, P-40 мог нести бомбы и подвесные топливные баки.
Технические характеристики Curtiss P-40N
- Размах крыла — 11,42 м
- Длина — 10,2 м
- Высота — 3,76 м
- Двигатель — Allison V-1710 V12, мощностью около 1360 л.с.
- Максимальная скорость — 609 км/ч
- Дальность полёта — 1200 км
- Практический потолок — 7620 м
- Вооружение — 6 пулемётов M2 Browning калибра .50 (12,7 мм), 3 узла подвески для бомб и топливных баков общей массой до 317 кг
Несмотря на узнаваемый облик и массовое применение, среди союзников самолёт по иронии судьбы считался довольно посредственной машиной. Двигатель Allison не позволял P-40 эффективно действовать на больших высотах, а по максимальной скорости и скороподъёмности истребитель заметно уступал японским и немецким аналогам. И всё же, даже с этими ограничениями, простота производства и быстрое появление P-40 на фронте закрыли критическую брешь в авиации союзников, пока разрабатывались более совершенные машины.
Несмотря на культовый дизайн, P-40 имел серьёзные боевые ограничения — в частности, он не мог эффективно действовать на больших высотах. Источник изображения — popsci.com
Проект Soaring By The Sea сосредоточился на конкретной машине — P-40N-1 A29-448, переданной Королевским военно-воздушным силам Австралии 5 мая 1943 года. Судя по военным архивам, истребитель совершил десятки боевых вылетов: сопровождал бомбардировщики союзников, штурмовал наземные цели и патрулировал побережье. Самолёт участвовал как минимум в семи боях, прежде чем 4 мая 1944 года отказ гидравлики и электросистемы вынудил пилота посадить машину на фюзеляж рядом с городом Таджи в Папуа — Новой Гвинее. P-40 пролежал на месте посадки до 1974 года, когда его обнаружили и перевезли в Новую Зеландию. Компания Pioneer Aero Restorations взялась за восстановление в 1990-х годах, и уже в 2000 году машина вновь начала летать на авиашоу.
В 2024 году самолёт приобрёл фонд Soaring By The Sea Foundation из города Юджин, штат Орегон, специализирующийся на сохранении и лётной эксплуатации исторической военной техники. Машину перегнали в США и зарегистрировали как гражданское воздушное судно, а для части мероприятий её украсили опознавательными знаками китайских ВВС — в честь американских пилотов эскадрильи «Летающие тигры», воевавших на P-40 в Китае в 1941–1942 годах. Чтобы легально построить и испытать шесть новых пулемётов M2 Browning, специалистам потребовалось почти два года на оформление разрешений, инженерные расчёты и получение федеральной лицензии на оружие, а также изучение армейских наставлений 1940-х годов — чтобы гарантировать безопасную и корректную работу вооружения во время демонстрации.
«Мы хотим, чтобы эти машины оставались как можно более действующими», — сказал в видео исполнительный директор фонда Кой Пфафф.
Полный документальный фильм о возрождении P-40 Warhawk силами Soaring By The Sea дебютирует 10 июля на YouTube.
