Годовое исследование с помощью фотоловушек на западе Танзании принесло около 150 000 снимков редких и скрытных животных, в том числе видов, которым грозит исчезновение. Главной находкой стали африканские дикие кошки с необычным окрасом, которых в этой стране прежде никогда не документировали.
Некоторые из удивительных видов, которые попали в объективы фотоловушек на западе Танзании в Восточной Африке | Источник изображения — petapixel.com
Исследование провело танзанийское отделение Panthera — международной природоохранной организации, которая занимается защитой диких кошек. За год на западе Танзании было установлено более 300 фотоловушек на территории, сопоставимой по площади с островным государством Кабо-Верде у западного побережья Африки. Камеры сделали сотни тысяч кадров с дикими животными, среди которых львы, леопарды, галаго, земляные волки, большеухие лисицы и долгоноги.
Фотоловушка — это автономная камера, которая срабатывает от датчика движения и делает снимок, когда рядом проходит животное. Такие устройства месяцами работают без участия человека и не тревожат зверей, поэтому для учёных они стали одним из главных инструментов изучения фауны в труднодоступных районах.
Сервалы с редким окрасом
Самым заметным результатом стали первые подтверждённые в Танзании снимки сервалов с редким окрасом. Сервал — африканская дикая кошка, известная необычными пропорциями и охотничьими навыками. У неё маленькая голова, крупные уши, длинная шея и длинные лапы — относительно размеров тела самые длинные среди всех кошачьих.
Однако на кадрах из Танзании оказались не только обычные сервалы, но и представители так называемой сервалиновой морфы. Вместо крупных чёрных пятен, типичных для вида, их шерсть покрыта мелкими пятнышками, похожими на веснушки. Такой окрас, возможно, обеспечивает кошкам лучшую маскировку.
Сервал с редким окрасом шерсти, который прежде не документировали в Танзании, впервые попал в объектив фотоловушек Panthera | Источник изображения — petapixel.com
Котёнок сервала сервалиновой морфы на снимке фотоловушки на западе Танзании. Такой мелкопятнистый окрас, вероятно, помогает кошке лучше маскироваться | Источник изображения — petapixel.com
Самка сервала с котятами проходит мимо фотоловушки Panthera на западе Танзании. У этих кошек типичный для вида окрас | Источник изображения — petapixel.com
«Когда мы просматривали снимки с наших первых обследований фотоловушками на западе Танзании в 2025 году, то очень обрадовались, обнаружив два разных типа сервалов: обычных, с чёрными пятнами, и „сервалиновых“ — с мелкими пятнышками, похожими на веснушки», — рассказывает Шарлотта Сёрл, старший эколог и специалист по данным Panthera Tanzania.
«Оба варианта окраса относятся к одному виду, но сервалиновая морфа встречается гораздо реже: немногочисленные подтверждённые находки происходят из Республики Конго, Руанды и Уганды. Снимки из охотничьих резерватов Луганзо-Тонгве и Угалла — первые подтверждённые свидетельства этой цветовой морфы в стране», — добавляет исследовательница.
Кто ещё попал в объектив
По словам Сёрл, фотоловушки позволяют документировать редких сервалов и других скрытных животных, с которыми исследователи вряд ли встретились бы лично. Камеры также засняли редких меланистичных генет и галаго — с тёмной окраской, вызванной избытком пигмента меланина. Кроме того, были получены одни из первых для запада Танзании свидетельств присутствия земляных волков, большеухих лисиц и долгоногов.
Этот снимок — одно из первых свидетельств обитания земляных волков на западе Танзании | Источник изображения — petapixel.com
Меланистичный большой галаго, заснятый фотоловушкой на западе Танзании | Источник изображения — petapixel.com
Галаго в прыжке перед камерой Panthera на западе Танзании | Источник изображения — petapixel.com
«Увидеть сервала — уже большая удача, а встретить сервалиновую особь было бы чем-то по-настоящему особенным. Районы, где мы работаем на западе Танзании, очень дикие, и животные там пугливы, потому что не привыкли к людям. Так что лично увидеть такую кошку нам пока не посчастливилось», — объясняет Сёрл.
«К счастью, фотоловушки ненавязчивы и могут месяцами оставаться в поле, поэтому они часто открывают новые и интересные подробности, которые мы вряд ли увидели бы своими глазами», — продолжает она.
Слонёнок и его мать на западе Танзании | Источник изображения — petapixel.com
Щенки гиеновидной собаки на снимке фотоловушки на западе Танзании | Источник изображения — petapixel.com
Детёныши леопарда обычно остаются с матерью 18–24 месяца, прежде чем начать самостоятельную жизнь | Источник изображения — petapixel.com
Игры львят перед фотоловушкой Panthera на западе Танзании порадовали зрителей | Источник изображения — petapixel.com
«Помимо сервалиновых сервалов, в 2025 году наши камеры зафиксировали редких меланистичных генет и галаго, а также подтвердили присутствие ряда видов, о которых в этом районе прежде не было известно. Учитывая, как мало исследований проводится во многих диких районах Африки, это показывает, сколько ещё предстоит узнать о популяциях животных континента», — подчёркивает Сёрл.
Медоеды на западе Танзании | Источник изображения — petapixel.com
Любопытный африканский буйвол на западе Танзании | Источник изображения — petapixel.com
Тревожные данные о крупных хищниках
Результаты исследования указывают и на проблемы с сохранением крупных хищников региона. Численность львов в охотничьих резерватах Угалла и Луганзо-Тонгве значительно ниже той, которую могла бы поддерживать среда их обитания.
Животным угрожают браконьерские силки, которые ставят ради мяса диких животных, столкновения с автомобилями и освоение их территорий быстро растущим населением. Долгосрочные наблюдения с помощью фотоловушек дают природоохранным организациям сведения о том, какие виды обитают в резерватах и в каком состоянии находятся их популяции.
