Тим Кук предупредил о неизбежном росте цен на iPhone, Mac и iPad
Стоимость памяти и накопителей для компании выросла вчетверо за год
По оценке аналитиков, чтобы сохранить маржу, к цене флагмана нужно добавить $270
Ставка на обработку данных прямо на устройстве только увеличивает потребность в памяти
Явление уже получило собственное название: ненасытный спрос со стороны искусственного интеллекта вызвал глобальный дефицит чипов памяти. Теперь уходящий генеральный директор Apple Тим Кук предупреждает покупателей, что их следующий компьютер, телефон или планшет могут подорожать.
Источник изображения — techcrunch.com
Рост в четыре раза
В недавнем интервью Кук заявил, что повышение цен «неизбежно», несмотря на попытки компенсировать рост стоимости чипов, которая увеличилась вчетверо по сравнению с прошлым годом. Он охарактеризовал ситуацию как «неустойчивую».
Заявление это примечательно само по себе. Apple обладает лучшими в отрасли условиями закупок — многолетними контрактами, гигантскими объёмами и предоплаченными мощностями поставщиков. Если даже она признаёт, что не может поглотить рост издержек, у производителей поменьше запаса прочности нет вовсе.
Конкретные продукты и сроки не называются, хотя тревогу компания била и раньше: после объявления рекордных квартальных продаж отмечалось, что возросшие издержки повлияют на следующие финансовые результаты. О той же проблеме предупреждал и будущий руководитель компании.
Кто подорожает первым
По мнению отраслевых экспертов, при повышении цен смартфон почти наверняка окажется под ударом. Осенняя презентация даёт компании удобную возможность объявить новые цены — вместе с новым поколением, где рост воспринимается как плата за улучшения, а не как подорожание.
Разумеется, память и накопители стоят и в остальной технике компании — часах, компьютерах, планшетах и гарнитуре смешанной реальности, так что затронуть может всю линейку.
Насколько именно подорожают устройства, пока неясно. По оценке аналитической фирмы, для сохранения нормы прибыли к стоимости следующего флагманского смартфона потребуется добавить $270 — при нынешней стартовой цене в $1099 это рост почти на четверть.
Ловушка собственной стратегии
Пока что искусственный интеллект не принёс компании особой выгоды. Она и без того под давлением, пытаясь определить свою стратегию в этой области: ранее в этом году пришлось выплатить $250 млн по иску о недостоверной рекламе — после того как обещанные двумя годами ранее функции так и не появились вовремя.
Июньская конференция для разработчиков показала прогресс в выполнении прежних обещаний, включая масштабное обновление голосового помощника. Но здесь и кроется ловушка: ставка на обработку данных прямо на устройстве требует больше оперативной памяти, а память — именно тот компонент, который сейчас дорожает быстрее всего.
Получается замкнутый круг: чтобы догнать конкурентов в области ИИ, нужно ставить в устройства больше памяти; чтобы поставить больше памяти, нужно поднимать цены; а поднятые цены бьют по продажам ровно тех устройств, ради которых всё затевалось.
Что делать покупателю в СНГ
Для региона ситуация складывается вдвойне неприятная: к глобальному подорожанию добавляются наценка параллельного импорта и курсовые колебания. Несколько практических соображений:
- если покупка техники планировалась в обозримом будущем, откладывать её ради ожидания скидок бессмысленно — тенденция направлена вверх, а не вниз;
- особенно это касается конфигураций с увеличенным объёмом памяти и накопителя: именно они дорожают сильнее всего;
- предыдущие поколения устройств в такой ситуации становятся выгоднее обычного — на них цены обычно фиксируются раньше;
- то же самое касается и компьютерных комплектующих: оперативная память и накопители дорожают по всему рынку, а не только у одного производителя.
Общий вывод неутешителен, но честен: гонка за вычислительными мощностями для ИИ оплачивается не только инвесторами, но и обычными покупателями электроники — через ценники на устройствах, к искусственному интеллекту отношения не имеющих.
