Карта расширения WisdPi PROM21 за 199 долларов добавляет четыре слота M.2, до пяти портов USB на 10 Гбит/с, порт USB-C на 20 Гбит/с и шесть портов USB 2.0 через один разъём PCIe 4.0
Minisforum показала на Computex схожую плату «PCIE TO 4» с четырьмя слотами M.2 и 20-гигабитным USB-C, но без SATA-портов и USB-хаба, зато с активным охлаждением накопителей
Современные чипсеты вроде AMD Promontory 21 фактически превратились в обычные контроллеры ввода-вывода, которые можно вынести на отдельную карту PCIe
Такие карты позволяют заметно расширить возможности старых материнских плат с единственным слотом M.2, куда новые накопители уже не помещаются
Современный рынок ПК сложился любопытным образом: «чипсет» материнской платы, или Platform Controller Hub по терминологии Intel, по сути является лишь концентратором ввода-вывода, подключённым по PCIe. Он отдаёт дополнительные линии PCIe, порты USB, SATA и платформенные сервисы. Современные процессоры строятся как SoC, поэтому все основные функции для работы компьютера интегрированы прямо в CPU. Именно поэтому производители начали выпускать, по сути, платы расширения ввода-вывода, размещая чипсеты материнских плат на картах PCI Express. Среди них — представленная ниже карта от WisdPi, а также готовящаяся к выпуску модель от Minisforum, которую заметили на Computex.
Источник изображения — WisdPi
Чипсет, который стал универсальным «хабом»
В случае с AMD Promontory 21 чипсет в буквальном смысле является лишь контроллером ввода-вывода PCI Express. Более того, AMD создала чипсет X670, просто соединив два чипа Promontory 21 последовательно. Это один и тот же кристалл, который на более дорогих платах используется парами, что в итоге даёт изобилие портов ввода-вывода — хотя все они работают через одно и то же соединение PCI Express 4.0 x4 с процессором.
Интересно, что энтузиасты обнаружили: поскольку Promontory 21 — это стандартное устройство PCIe, его можно использовать не только с процессорами AMD, но и как универсальный концентратор практически на любой платформе, включая системы на Intel. Теоретически такие чипы можно соединять в цепочку почти бесконечно, наращивая количество линий ввода-вывода. Кстати, само слово «Promontory» означает выступ из более крупного объекта — например, высокий мыс или, если угодно, дополнительную карту.
Два слота M.2 расположены на лицевой стороне карты, а большой чёрный радиатор закрывает чип Promontory 21. Источник изображения — WisdPi
Подобные карты появлялись и раньше. В декабре прошлого года освещался open-source проект ровно для той же цели: на одной карте чип AMD-овского «южного моста» с PCIe 4.0 x4 в качестве восходящего канала выводил два слота M.2, четыре порта SATA на 6 Гбит/с и порт USB на 20 Гбит/с. Asus и ASRock, в свою очередь, выпускали платы расширения для конкретных материнских плат, которые «апгрейдят» их с B650 до X670 за счёт добавления второго чипа Promontory 21. А ещё в 2023 году инженеры AMD демонстрировали тот же принцип на публике.
WisdPi PROM21 All In: максимум портов за 199 долларов
WisdPi «PROM21 All In Expansion Card» — это низкопрофильная карта расширения PCI Express 4.0 x4, построенная на десктопном чипсете AMD B650 (Promontory 21). Она предлагает целых четыре слота M.2 (два на лицевой стороне и два на обратной), порт USB-C на 20 Гбит/с, четыре–пять портов USB на 10 Гбит/с, шесть портов USB 2.0 и порт OCuLink. Последний переключается DIP-переключателем (SW1) и поддерживает либо PCI Express 4.0 (например, для внешней видеокарты), либо, через переходник, четыре порта SATA.
Это больше вариантов подключения, чем у некоторых полноценных материнских плат, что неудивительно: сама карта стоит 199 долларов без кабелей. WisdPi в основном ориентируется на Raspberry Pi, и карта совместима с устройствами Raspberry Pi, имеющими разъём PCI Express — но лишь потому, что она в принципе совместима с любым PCI Express-устройством на платформе AMD, Intel, Arm или любого другого производителя.
Ещё два слота M.2 находятся на обратной стороне карты, что может усложнить охлаждение. Источник изображения — WisdPi
Minisforum «PCIE TO 4»: ставка на охлаждение накопителей
Карта, замеченная на стенде Minisforum на Computex, похожа на решение WisdPi: она также построена на чипсете AMD B650, предлагает четыре слота M.2, разъём OCuLink и один высокоскоростной порт USB-C на 20 Гбит/с. Однако SATA-портов и развитого USB-хаба, как у WisdPi, здесь нет. Зато, в отличие от конкурента, модель Minisforum оснащена полноценным блоком охлаждения накопителей — с активным вентилятором, радиатором и медной тепловой трубкой.
Это слегка иронично, поскольку при установке всех четырёх накопителей карта, по имеющимся данным, ограничивает их до PCIe 4.0 x2 на устройство (один-два накопителя получают полноценные x4). Но «охлаждение с ограничением скорости» всё же лучше, чем «отсутствие охлаждения». Сзади у карты есть переключатель, меняющий режим работы OCuLink между PCIe и SATA. Как и решение WisdPi, плата Minisforum работает и на платформах AMD, и на Intel. Цена пока не объявлена, но в продажу карта, по всей видимости, поступит в третьем квартале этого года.
Кому это пригодится
Почти жаль, что подобные карты до сих пор не получили широкого распространения. Для владельцев систем на бюджетных материнских платах такая карта может стать отличным способом нарастить количество портов ввода-вывода. Особенно это касается плат прошлых поколений, у которых обычно был лишь один слот M.2 (если он вообще был) — подобное решение способно заметно расширить дисковую подсистему, учитывая, что накопители M.2 SSD сейчас — фактически единственный активно выпускаемый тип твердотельных накопителей. Фотографии карты Minisforum «PCIE TO 4» доступны в материале по этой ссылке.
